Balkabağının değerini ve faydalarını ancak yakın zamanda anladım ve takdir ettim. O zamana kadar, ebeveynlerin onu mümkün olduğunca uzun süre saklamaya çalışmasını anlayamıyordum; çok tatsızdı ve sadece hayvanlara yedirilmeye uygundu. Ne kadar da yanılmışım!
Annem portakal dilimlerini sık sık şekerli suda haşlar, büyükannem de balkabağından pirinç veya darı lapası yapardı. Herkes yiyip bitirirdi, ben ise kenarda surat asardım. Evlendikten sonra, internette çorbalar, ana yemekler ve hatta tatlılar bolca bulunduğu için kendim balkabağı yemekleri yapmaya çalıştım! Yazarlar, "Balkabağı yemiyorsanız, pişirmeyi bilmiyorsunuz demektir!" diye iddia ederlerdi.
Günümüzde, sonbaharın bu kraliçesini hasat etmeden tek bir mevsim geçmiyor. Artık favorimiz. İlk ve ikinci yemekler için tuzlu çeşitlerini yetiştiriyoruz ve tatlılarda şeker oranı yüksek olanlarını kullanıyoruz. Bunlar çiğ olarak da yenebilir!
Taze balkabağı, güzellik vitaminleri (A ve E), kalsiyum, potasyum, demir, çinko, bakır ve diğer mikro besin maddelerinin deposudur. Tüketildiğinde idrar söktürücü ve safra söktürücü etkisi vardır ve sindirim sistemini destekler. Ancak, aşırı tüketilmesi bağırsak koliklerine ve diğer mide rahatsızlıklarına yol açabilir.
Sofralık kabak yetiştirmek için özel araziler ayırmıyoruz; marjinal alanlarda bile gelişip bol ürün veriyorlar. Hayvan atık yığınlarının yakınına, kompost çukurlarının yakınına ve çevresine ve yabani otlu toprak parçalarına ekiyoruz. Asıl mesele, genç fideleri başlangıçta yabani otlardan korumak; yerleştikten sonra kabaklar kendi kendilerine bakacak ve yabani otların yerleşmesini engelleyecek.
Çiftlik hayvanlarımız için tarlalarda ve ekili topraklarda kabak yetiştiriyoruz. Depolamada daha uzun süre dayanmaları için kalın kabuklu çeşitlere odaklanıyoruz. Aktif büyüme evresinde, ürün kolayca yetiştirilir ve kuraklığa dayanıklıdır. Olumsuz koşullar altında verim daha düşük olsa da yine de mevcuttur!
Sebzeyi doğrarken çekirdeklerini çıkarın. Yıkayıp kuruladıktan sonra yemeye hazırdır. Kavrulmuş çekirdekleri lezzetlidir. Çiğ olarak tüketildiğinde helmintlere ve diğer bağırsak parazitlerine karşı koruyucu bir önlem olarak kullanılabilir.
İlk dondan önce hasat yapıyoruz. Önce balkabaklarını yığınlar halinde istifliyoruz, ardından sağlıklı olanları hasarsız olanlardan ayırarak ayırıyoruz. En iyilerini mahzene taşıyoruz. Balkabaklarının birbirine değmemesi için ahşap raflara ve platformlara yerleştiriyoruz. Her birini periyodik olarak kontrol ediyor, bozulma veya çürüme olup olmadığını dikkatlice inceliyoruz. Hasarlı olanları ise diğer sebzelere bulaşmasını önlemek için hemen ayırıyoruz.
Balkabağını henüz denemediyseniz, vakit kaybetmeyin! Yarım balkabağını tereyağıyla yağlayın, üzerine bal gezdirin ve fırına verin. Bu basit tarifle nefis bir lezzet yakalayın!